Photo: Tobias Lackner
Manchester s'est imposée dans la lutte pour la deuxième place, grâce à une large victoire contre ses compatriotes de Londres. La victoire du tournoi revient clairement à l'équipe turque de Gaziantep, qui a remporté tous les matches sans encombre et qui était logiquement représentée par deux joueurs dans l'équipe All Star. Le tournoi a donné lieu à des rencontres de haut niveau pendant deux jours. Les duels entre les Dragons et les deux équipes anglaises ont été les plus spectaculaires pour le public venu en nombre. Les basketteurs de Suisse centrale se sont toutefois inclinés en raison de la différence de paniers.
Manque de constance
Les Dragons ont montré par moments, tant contre Manchester que contre Londres, un basket en fauteuil roulant de toute beauté. La balle circulait avec fluidité dans les rangs et les chances de tirs ouverts étaient exploitées avec précision. Lors du match contre Revolution, les Suisses ont tout juste réussi à sortir la tête de l'eau. L'ancien joueur national britannique Martin Edwards a manqué l'égalisation possible sur la ligne des lancers francs à 40 secondes de la fin, Walter Spuler a assuré le rebond. Dans l'offensive suivante, Janic Binda a pris son courage à deux mains, après avoir offert à Edwards une chance d'égalisation avec une faute évitable. Le Zurichois a fait mouche à mi-distance, sous les yeux du banc de Revolution. Les Dragons ont ensuite défendu habilement et Binda a scellé le sort de la partie en marquant un nouveau but sur la ligne des lancers francs.
Finalissima contre Londres
Les Dragons ont également pris l'ascendant sur Londres au début du match. Les joueurs de la capitale anglaise ont toutefois réussi à mieux pénétrer dans la zone des Dragons avec leurs joueurs de centre dans le deuxième quart-temps et ont marqué des points trop facilement. Deux points de retard à la mi-temps promettaient toutefois une nouvelle fin de match passionnante. Cette fois-ci, l'équipe de l'entraîneur Christian Rosenberger n'a cependant pas pu forcer la chance en sa faveur. Les Titans ont changé leurs forces et ont usé les Dragons avec une défense redoutable. «Pour nous, dans la deuxième mi-temps, le panier était comme encerclé, inaccessible», a déclaré Rosenberger après le match. Avec sept points de retard et deux minutes au compteur, l'équipe locale a dû prendre des risques en défense, ce qui a permis aux Londoniens de creuser un peu plus l'écart. Mais comme ils étaient eux-mêmes battus de 15 points par l'autre équipe britannique de Manchester, leur rêve de qualification pour la finale a été enterré avec le résultat final de 57 à 45.
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CLassement
1. Gaziantep*
2. Manchester Revolution**
3. London Titans
4. Pilatus Dragons
5. Only Friends
*) Qualifié pour la finale EC2 à Murcia ESP
**) Qualifié pour la finale EC3 à Yalova TUR
